Ciencia y tecnología
De la carrera nuclear a la competencia por los mercados

Escribe Modesto Montoya

A finales de la segunda guerra mundial, Estados Unidos usó la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki, poniéndose en la punta de la carrera nuclear, seguido por las potencias que fundaron para ello centros nucleares de investigación. Con el fin de la tensión nuclear, estos centros han diversificado su campo de acción, dedicándose hoy a una competencia tecnológica que tiene mucho más que ver con la educación y la pugna por el mercado mundial de nuevos productos y servicios que con temas militares.

En Estados Unidos, en el portal del Laboratorio Nacional Los Alamos (www.lanl.gov), precisamente donde se construyó la primera bomba atómica, hoy se resalta el tema de la educación, señalándose que en el año 2003 se atendió a 2000 estudiantes en los diversos programas de desarrollo con los que cuenta el laboratorio. En la sección "trabajando con el LANL" se presenta las diversas formas de relación de los laboratorios con la industria, así como las oportunidades de empleo para técnicos y profesionales. Los temas de ciencia y tecnología de las noticias de ese portal tienen que ver con la salud y el medio ambiente. Por su parte, el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) señala que "conduce investigación básica y aplicada y desarrollo para crear el conocimiento científico y las soluciones tecnológicas que fortalezcan el liderazgo nacional en las áreas claves de la ciencia, incremento y disponibilidad de energía limpia y abundante, para restaurar y proteger el medio ambiente y contribuir con la seguridad nacional". En la sección de empleo se presenta las oportunidades para hacer estudios de postgrado, con la idea de que las investigaciones correspondientes contribuyen con los mayores avances de los laboratorios.

En Francia, los más notorio del portal electrónico de la Comisión de Energía Atómica (www.cea.fr) es la frase "de la investigación a la industria", señalando claramente el norte de esa prestigiosa institución. Se señala además que el CEA es un "actor clave de la investigación, del desarrollo y de la innovación en temas de energía, defensa, tecnologías de información y de la salud", poniéndose en relieve el tema del empleo y la educación como partes esenciales para el desarrollo sustentable en el mundo actual. Más aún, teniendo en cuenta que la mejor formación empieza en la infancia, el mencionado portal tiene un rubro de dedicado a mostrar en términos sencillos el conocimiento logrado en el CEA y el mundo sobre el tema atómico y nuclear.

En Alemania, el antiguo Centro de Investigación Nuclear (KFA: KernForschungAnlage, www.fz-juelich.de ) de Jülich (Alemania) cambió de nombre al de Centro de Investigaciones (FZ: ForschungsZentrum). En el portal del FZ se ofrece oportunidades de formación y entrenamiento, como canales para el empleo competitivo, en los grandes temas de investigación de este centro: la materia, la energía, la vida, la información y el medio ambiente. En torno a estos temas se organizan científicos e ingenieros de diversas disciplinas.

En España, la Junta de Energía Nuclear (JEN) -creada en 1951- desde 1986 se llama Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y tecnológicas (CIEMAT). En su página www.ciemat.es, el CIEMAT muestra que trabaja estrechamente con las universidades y el sector empresarial, enmarcado dentro del "Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica".

Por su parte, el Instituto Peruano de Energía Nuclear, www.ipen.gob.pe, que constituye la mayor inversión del Perú en ciencia y tecnología, también diversifica su campo de acción. Tomando en cuenta los retos de la globalización y la oportunidad que significa la apertura de los mercados y los consiguientes tratados sobre comercio, el IPEN está orientando los servicios y las investigaciones hacia el interés de la minería, la agricultura, la ganadería y la industria, sin descuidar los temas de salud y educación. En ese sentido, el IPEN, contando con científicos e ingenieros de diversas disciplinas, está intensificando sus contactos con la empresa y busca señales de demanda tecnológica por parte del sector productivo.

Como en el caso de la masa crítica nuclear, el IPEN pretende iniciar una cadena de reacción para el desarrollo, para lo cual ha formado equipos de investigación en temas claves para la competencia por los mercados globalizados y por el bienestar de los peruanos.